每年，美国人产生大约50 万吨的家庭危险废物。其中大部分是未使用的油漆、杀虫剂、漂白剂、清洁产品和其他危险液体。
由于许多处理设施无法快速识别这种生活垃圾中的化学物质，因此这些物品通常被简单地集中在一起并焚烧——这很昂贵。现在，两位企业家利用标准产品条形码来帮助准确识别人们丢弃的物品以及其中包含的化学物质。这允许某些物品被转移用于回收。
他们的初创公司Smarter Sorting已经在美国四个公众使用的垃圾处理场安装了条码扫描系统——德克萨斯州奥斯汀；犹他州盐湖城；俄勒冈州波特兰；和科罗拉多州梅萨县。
一个挑战是条形码不一定是产品独有的——随着时间的推移，它们可以在不同的物品上重复使用。该系统有这方面的历史数据，它还称重每个扫描的项目，使用组合以合理的准确度对其进行识别。例如，即使一瓶杀虫剂只装了一半，重量仍可能有助于将其与 20 年前印有相同条形码的一包铅笔区分开来。
识别出一个项目后，系统可以建议员工如何处理它。“机器发出‘哔哔声’，此时屏幕只会告诉工人，‘这是你应该放置此物品的地方’，”与 Charlie Vallely 共同创立 Smarter Sorting 的 Chris Ripley 说。
省钱
Ripley 和 Vallely 表示，奥斯汀的一项试验表明，该系统每年可为该市节省约 25,000 美元。该公司希望它在今年年底前在 50 个站点上运行。
梅萨县危险废物收集设施的危险材料经理 Hope Petrie 也在测试这项技术，尽管她还没有使用它来改变大量物品的处理方式。
“我喜欢的是它的数据方面，”她说。“我现在可以为 [废物] 命名和编号——例如，我摄入了 1000 磅杀虫剂或 1000 磅气溶胶。”
英国特许废物管理学会的技术经理蒂娜·本菲尔德（Tina Benfield）说，这个想法很有趣，尽管她说它对回收的影响可能会受到物品年龄的限制。例如，油漆会随着时间的推移失去溶剂。
“如果这是最近的一次清理，并且产品是‘新的’，那么重复使用的机制就容易得多，”她说。
